国家と国家が接触する場のことである。社会主義・共産主義者にとっては、実在する組織または歌であることでも知られている。インターナショナルは、ラテン語で間・相互・中を意味する接頭辞、「inter-」を国家を意味する「national」の前に付けることで成り立っている言葉である。 よって原理的には国家の中をも指しうるが、その和訳である「国際」という言葉が端的に示しているように、実際には国家の際、国家と国家が接触する場を指すことが多い。 だが、「国家と国家の接触する場」とは何だろうか？果たして辞書的な意味で、そんな場は存在するのだろうか？